病名：

前立腺肥大症は，男性が加齢するのしたがって多くなる病気です。前立腺は男性特有の器官で，精液の一部をつくる働きをしています。その前立腺が肥大して，膀胱の出口が肥大しますと排尿障害を招くことになる病気です。男性が７０歳代になると７０％以上に肥大が認められるという男性の更年期障害ともいえる病気です。

主症状

前立腺の大きさは胡桃程度のもので，尿道の周囲に存在する内腺と，その外側にある外腺に分けられます。前立腺肥大症は内腺が肥大，増殖し，結節性腫瘍をつくった状態のものです。前立腺ガンは外腺から発生したものです。前立腺は男性ホルモンの支配を受けている臓器です。これは老化に伴い男性ホルモンが低下しますと相対的に女性ホルモンが増加し，ホルモンのバランスがくずれてきます。前立腺肥大症の発生原因として，ホルモンの関与が推測されていますが，不明です。
前立腺肥大症の症状は，結節の大きさとは必ず一致しません。しかし症状を３期に分けると理解しやすくなります。
第一期＝刺激期
結節はまだ小さいが，膀胱および尿道を刺激されるため，会陰部の不快感，夜間頻尿（３回以上トイレにおきる），軽度の排尿困難。
第二期＝残尿発生期
排尿までの時間がかかる。力を入れないと出ない。残尿感，頻尿が強くなり，残尿が発生する。この期の後半から手術による治療が行われます。
第三期＝完全尿閉期
残尿量は３００〜４００ｍｌとなり，自己排尿が困難，そのため膀胱は拡大，残尿がさらに増加するために膀胱排尿筋の働きで排尿不能と尿が絶えず少量ずつもれる状態になります。
以上の経過進展とともに腎機能への影響は大きく，良性の疾患であるにかかわらず，治療の時期を失すると，尿毒症にまで陥ることがあります。

診断

前立腺肥大症に似た症状のものに膀胱頭部硬化症などの似た症状のものがあります。よって，自己判断は禁物です。必ず専門医に診断してもらう必要があります。専門医の診断はまず直腸診で行います。尻の穴に指を入れ，直腸壁に触れることができます。肥大の有無は，その大きさで判断できます。その上で，膀胱の出口に近い部分＝Ｔ領域の肥大状況を確かめるためのＸ線撮影，超音波エコー，内視鏡検査，ＣＴなどで精査します。

治療

Ｔ領域の肥大状況を確かめるためのＸ線撮影，超音波エコー，内視鏡検査，ＣＴなどで精査とおよそ５０cc以上の残尿がたえずある前立腺肥大症は治療の対象となります。
治療の一つとして薬物療法があげられます。前立腺の肥大を緩和する抗男性ホルモン剤や，尿をこらえる交換神経をブロックする神経遮断剤などを服用しますが，これらは症状を和らげるのに役立つものの，根治させるのは難しいのが現状です。
治療の主流は内視鏡下切除です。切除機を尿道へ差し込み，電気メスで前立腺の内腺を削りとってしまう治療法です。まず腰椎麻酔か硬膜外麻酔を行います。その後，切除機を尿道へ挿入し，前立腺まで到達させます。導光装置から送られる光で内腺の肥大状況を見ながら，切除用導子＝ループへ切除電流を通して削りとります。直ちに切除場所の止血のために擬固電流を通します。ある程度削りとった後は，切除場所に灌流液を流して体外へ排出させます。切除，止血，排除の３つの操作を繰り返し行い，カンナで内腺を削るように切除するのが経尿道的切除術といわれるものです。
経尿道的切除術は平均約１時間前後の手術です。手術中は削りとりの引っ張りの不快感がありましたが（迂生の体験感），手術後はほとんど痛みはありません。入院期間は１０日間前後で済みます。糖尿病や心臓病をもった老人にとって負担の少ない手術といえます。
経尿道的切除術の問題点は，前立腺の除去の大きさ，場所の広がりが逆行性射精と呼ばれる後遺症のあることです。射精時に精液が尿道から外へ向かわず，膀胱の方へ逆流してしまうのです。このようなトラブルは，開腹手術を行ったときにもしばしば起こります。

最近はマイクロ波で加熱して前立腺組織の壊死退縮を促す経尿道式高温度治療法が大きく注目されています。これは，フランスで開発され，ヨーロッパ各国で治療効果をあげているものです。マイクロ波発生装置を先端につけたカテーテルを尿道へ挿入し，尿道から直接マイクロ波を前立腺の内腺へ照射・加熱します。そして内腺組織を４６度から５５度くらいまでに温めて壊死させます。尿道粘膜はカテーテルに組み込まれた冷却装置で冷やし，熱変性による損傷から守ります。治療時間は約１時間で，１回の治療で顕著な症状改善がみられます。治療後２〜３時間で帰宅できることから，通院治療を可能としましたが，術後の著明な浮腫により尿閉をきたすケースもあります。
その他に，直腸にアプリケーターを挿入する経直腸式温熱療法も試みられています。アプリケーターに内蔵されたアンテナからマイクロ波を前立腺へ向けて照射し，直腸壁を介して加熱・治療します。直腸粘膜はアプリケーター内を循環する冷却水で冷やされるため，損傷することはありません。しかし，患者によって治療効果がかなりに異なるという弱点を指摘されていますが，改善は進んでいます。前立腺肥大症の治療は新規な方法が目覚しく開発されています。